「アロマテラピー」とは、植物由来の香り成分を使用して、心身を健康な状態に導く自然療法となるもの。
知っているようで知らないのがアロマテラピーなのかもしれません。
効果に対して懐疑的（かいぎてき）な意見が多いのも事実ですね。
そこで今回は、アロマテラピーに関して解説することにします。
理解を深めて、人生を豊かに過ごせるようにしていきましょう。
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アロマテラピーの定義
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アロマテラピーを学ぶためには、その定義をしっかりと理解する必要があります。
いちばん大切なのは植物由来の精油成分を使用していること。
この部分が欠けている療法は、アロマテラピーとよぶことができません。
ちなみに精油とは植物の香り成分を抽出することで得られるもの。
いわば植物エッセンスですね。
そして、この植物エッセンスは簡単な工程で得ることができません。
たとえばローズの精油を例に挙げてみます。
いわゆるローズエッセンスということになるのですが、これを1㎏抽出しようとするならば、花部分のみで4トン前後が必要になるのです。
4トンといえば4000㎏のことですから、抽出量に対しておよそ4000倍の原料が必要になります。
なんと手間とコストのかかることでしょう。
アロマテラピーによる医学的効果（ホルモンバランス）
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アロマテラピーは女性のホルモンバランスに働きかける効果が大きいとされています。
そのため、ホルモンバランスの乱れから生じる諸症状に効果的ですね。
たとえば、生理前における心身の不調を感じている場合。
これはホルモンバランスの乱れが生じやすいタイミングとされており、これを整えることで心身の不調を改善します。
生理前の心身における不調は、ホルモンバランスが変調をきたすところから、自律神経系に影響が生じて発生すると考えられています。
もちろんこれらを改善するための医療用医薬品が存在しており、毎月悩まされている人は病院を受診することが基本です。
しかし、医療用医薬品がうまく効果を表さないケースが報告されており、副作用に悩まされる場合もありますね。
そこでアロマテラピーによる療法が注目を集めているのです。
この療法によるメリットは、副作用の心配がほぼ無いと考えてよい点。
ちなみにアロマテラピーの手順に関してですが、基本的には精油成分の香りを直接嗅ぐだけでも療法につながることを認識しましょう。
精油成分を水に数滴たらして、それを温めることで湯気がたつようにします。
この湯気を吸いこむようにすればよいのです。
さらに、精油成分を含んだお湯にタオルを漬けるなどして、そのタオルをお腹周りや腰のあたりにあてるのもよいでしょう。
呼吸をすることで微量の精油成分を取り込むことができるのと、皮膚からも若干の精油成分を吸収することが大切です。
アロマテラピーによる医学的効果（肩こり）
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がんこな肩こりに悩まされている人は少なくありません。
湿布や鎮痛剤でやり過ごす方法を長年続けていることでしょう。
肩こりが引き起こされてしまう原因を考えてください。
これは極度の緊張状態によって発生するのです。
ということは、緊張状態を緩和することができれば、症状の改善を期待することができそうですね。
じつは精油成分とひとくちにいっても、さまざまな種類が存在しています。
なかでも筋肉の緊張状態緩和を得意とする精油成分があり、ペパーミント精油やユーカリ精油などが該当することになりますね。
肩こりを改善するためのアロマテラピーは、オイル湿布法とされているものが適当。
この療法は精油成分を直接肩こり部分に塗り込みます。
そして、患部をホットタオルなどの利用により温めてください。
精油成分の優れている点は、凝り固まっている筋肉をほぐし、同時に精神的な緊張を和らげてくれるところにあります。
アロマテラピーによる美容効果（シワ・たるみ）
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つづいて美容効果について解説していきましょう。
特に効果的とされているのが、シワやたるみの改善です。
そのメカニズムとしては、皮膚の生まれ変わる周期を短縮させて、若々しい皮膚細胞を前面に押し出します。
この作用によってお肌のアンチエイジング効果を得ることに。
多くの化粧水や美容液に精油成分が含まれているのは、これらの効果によるところが大きいのです。
ちなみにシワやたるみに効果的とされている精油成分は、カモミールローマン精油やフランキンセンス精油とされています。
これらはお肌の引き締め効果を有しており、またお肌に弾力を与えてくれるもの。
基剤となるスイートアーモンド油になじませてから、お顔につけてみてください。
想像以上の効果を得ることが期待できますよ。
アロマテラピーによる美容効果（ダイエット）
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ダイエットに取り組んでみたものの、長続きせずに失敗してしまった人は少なくないことでしょう。
精油成分のなかには、脂肪燃焼の効果を期待できるものがあります。
とくに代表的とされているのがグレープフルーツ精油であり、これにサイプレス精油やジュニパーベリー精油をブレンド。
運動前、気になる部分へしっかりとブレンドオイルを塗り込みます。
そのあと運動することで、想像以上に汗をかくこととなるでしょう。
これは脂肪が燃焼することで体温が上昇して、その結果大量の発汗となるのです。
まとめ
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副作用を気にすることなく、医学的な効果や美容効果を期待することができる「アロマテラピー」。
現在クリニックへの通院を余儀なくされている人へ向けて。
医療用医薬品とコンビネーションすることで、さらなる効果を期待することができますよ。
気になる場合には、かかりつけ医にしっかりと確認しておいてください。
